A NASA új, innovatív megoldásokat keres arra, hogyan juthatnának el az űrszondái a Holdra. Úgy tűnik, hogy ennek megsegítésére az űrügynökség immár kellő potenciált lát a magáncégekben is. A Nemzetközi Űrállomás ellátására kötött szerződések a SpaceX és Orbital Sciences cégekkel igen sikeresnek bizonyultak, és az ilyesfajta együttműködések talán a Holdon is folytatódhatnak.

A NASA PR-eseit kenterbe verték az Apollo-10 űrhajósai: mesteri húzás volt Charlie Brownra és Snoopy-ra keresztelni űrhajóikat. Amerika megőrült értük. Mai űrhajós-visszaemlékezés napunkon erről is ír Gene Cernan, aki 1972. december 7-én - immár több, mint 41 éve - indult a Holdra az Apollo-17 parancsnokaként, Harrison Schmitt és Ron Evans társaságában. Az alábbiakban "The Last Man on the Moon" című könyvéből fordítunk le pár részletet magyarra:

"Amikor besötétedett, Tommal átmentünk a 39-B indítóálláshoz, hogy pár bensőséges pillanatot szerezzünk magunkat a lenyűgöző rakéta társaságában, ami harminchat emelettel magasodott fölénk, és minden centije fényárban fürdött. Csinos, 2 940 784 kilogrammot nyomott, és sziszegések, nyögések, gurgulázó hangok disszonáns kórusát hallottuk. Még mozdulatlanul, az indítóállásra rögzítő acélhám fogságában is a Saturn-V élőnek tűnt, mintha csak tudatában lenne annak, hogy valami drámai tettre készül.

A GLXP bejelentette a Mérföldkő Díjakért való versengésre kiválasztott öt csapat nevét. A díjakat, összesen hatmillió dolláros értékben, az idei év során lehet elnyerni. A kilenc tagú, nemzetközi, független zsűri 11 pályázatot választott ki a benyújtott 33-ból, az alábbi csapatoktól: Astrobotic (USA), Moon Express (USA), Hakuto (Japán), Part-Time-Scientists (Németország) és Team Indus (India).

A Mérföldkő Díjakat azért hozták létre, hogy elismerjék a csapatok technológiai eredményeit és a hozzájuk kapcsolódó pénzügyi nehézségeket a Holdra való leszállást célzó, világméretű, 30 millió dollár összdíjazású Google Lunar XPRIZE-ban.

Az Astrobotic csapata a Masten Space Systems Xombie egységével teszteli a Griffin vezérlő szoftverét

Ennél szorultabb helyzet nemigen létezik: holdutazása előtti este kis híján letartóztatták az Apollo-10 egyik űrhajósát, ezesetben el kellett volna halasztani a küldetést. Nem fedhette fel a kilétét. Mai űrhajós-visszaemlékezés napunkon erről is ír Gene Cernan, aki 1972. december 7-én - immár több, mint 41 éve - indult a Holdra az Apollo-17 parancsnokaként, Harrison Schmitt és Ron Evans társaságában. Az alábbiakban "The Last Man on the Moon" című könyvéből fordítunk le pár részletet magyarra:

"Közeledett az Apollo-10 startjának ideje, de még ebben a kései szakaszban is ment a vita arról, hogy leszálljunk-e a Holdra. A holdraszállás támogatói azzal érveltek, hogy ha már egyszer úgyis veszélynek tesszük ki magunkat azzal, hogy a felszíntől kevesebb, mint 14 000 méterre merészkedünk, és megtesszük az összes előkészületet a landoláshoz, akkor már miért ne folytathatnánk az utolsó lépéssel, és szállunk le a Holdra? Miért ne vágjunk bele? Az óvatosabbak ezzel szemben arra mutattak rá, hogy a leszállóegység túlsúlyos, és túl sok az ismeretlen – a fenébe, elvégre épp most derült ki teljesen véletlenül, hogy a holdkomp leszállást segítő radarját elszúrták. Ráadásul az, hogy két asztronauta képes leszállni a Holdra, még nem jelenti azt, hogy vissza is tudnak jönni onnan.

2013-ban még több, mint húsz csapat igyekezett eljutni a Holdra a Google Lunar XPRIZE keretében. A múlt év sok fontos eseménnyel szolgált: voltak csapatok, akik már a hordozórakéták közül válogattak, mások viszont a Hold helyett inkább más irányban képzelték el a jövőjüket. Alex Hall, a GLXP vezetője a GLXP blogján foglalta össze 2013 főbb eseményeit, az ő írását fordítottuk magyarra.

"Most, hogy már csak két év van hátra, egyre inkább éleződik a versengés a valaha meghirdetett legnagyobb összegű technológiai díjért, a 30 millió dolláros Google Lunar XPRIZE-ért. Még tizennyolc csapat van versenyben, hogy 2015. december 31. előtt sikeresen eljuttasson egy magánfinanszírozású űrszondát a Hold felszínére.